Le supermotard représente un mélange unique entre une moto tout-terrain et une machine de route, offrant une expérience de conduite polyvalente et excitante. Ces motos combinent l'agilité d'une moto de cross avec la tenue de route d'une sportive, créant ainsi un engin parfaitement adapté à diverses conditions de pilotage. Que ce soit sur circuit, en ville ou sur des chemins de terre, le supermotard séduit de plus en plus de passionnés en quête de sensations fortes et de polyvalence.
Définition et origines du supermotard
Le supermotard, également appelé supermoto, est né de la volonté de créer une moto capable d'exceller à la fois sur route et sur terre. Son histoire remonte aux années 1970 aux États-Unis, où des courses mélangeant asphalte et sections tout-terrain ont été organisées pour mettre en compétition des pilotes issus de différentes disciplines motocyclistes.
Ces épreuves, initialement baptisées "Superbikers", ont rapidement gagné en popularité, attirant l'attention des constructeurs et des pilotes du monde entier. Le concept s'est ensuite exporté en Europe dans les années 1980, où il a connu un véritable essor, notamment en France et en Italie.
Aujourd'hui, le supermotard représente une catégorie à part entière dans le monde de la moto, avec ses propres championnats nationaux et internationaux. La discipline a évolué pour devenir un mélange unique de vitesse, de précision et de spectacle , attirant aussi bien les pilotes professionnels que les amateurs en quête de sensations fortes.
Caractéristiques techniques des motos supermotard
Les motos supermotard se distinguent par leur conception hybride, alliant les meilleures caractéristiques des motos tout-terrain et des machines de route. Cette combinaison unique leur confère des capacités exceptionnelles en termes de maniabilité, de freinage et d'accélération.
Châssis et géométrie spécifiques
Le châssis d'un supermotard est généralement dérivé de celui d'une moto d'enduro ou de motocross, mais avec des modifications importantes pour l'adapter à un usage routier. La géométrie est conçue pour offrir une grande agilité tout en maintenant une stabilité suffisante à haute vitesse.
Les angles de chasse et de fourche sont généralement plus fermés que sur une moto tout-terrain classique, ce qui permet une meilleure précision en virage et une réactivité accrue à la direction. Le centre de gravité bas contribue également à la maniabilité exceptionnelle de ces machines.
Systèmes de suspension adaptés
Les suspensions d'un supermotard sont un compromis entre celles d'une moto de route et d'une moto tout-terrain. Elles offrent des débattements importants pour absorber les irrégularités du terrain, mais sont plus fermes que celles d'une moto de cross pour assurer une bonne tenue de route sur asphalte.
La fourche inversée est généralement de grand diamètre (entre 45 et 48 mm) pour une rigidité optimale, tandis que l'amortisseur arrière est souvent réglable en compression et détente pour s'adapter à différents types de terrain et de conduite.
Pneus mixtes route/tout-terrain
Les pneus d'un supermotard sont un élément crucial de sa polyvalence. Ils sont généralement montés sur des jantes de 17 pouces, comme sur une moto de route, mais avec un profil spécifique offrant un bon compromis entre adhérence sur asphalte et capacités tout-terrain.
Ces pneumatiques, souvent appelés "mixtes", présentent une bande de roulement relativement lisse au centre pour une bonne tenue de route, avec des crampons plus prononcés sur les flancs pour assurer une certaine motricité sur les surfaces meubles.
Freinage performant avec disques surdimensionnés
Le système de freinage d'un supermotard est conçu pour offrir une puissance et un feeling exceptionnels. Il se caractérise par des disques de frein avant surdimensionnés, souvent de type "pétale" pour une meilleure dissipation de la chaleur, associés à des étriers radiaux à plusieurs pistons.
Cette configuration permet un freinage puissant et endurant, essentiel pour la pratique sur circuit où les freinages répétés sont fréquents. Le frein arrière, bien que moins sollicité, reste important pour le contrôle de la moto en glisse.
Le système de freinage d'un supermotard est souvent considéré comme l'un des plus performants du monde de la moto, offrant une puissance et une précision dignes des meilleures sportives.
Motorisations courantes en supermotard
Les moteurs équipant les supermotards sont généralement choisis pour leur caractère vif et leur capacité à délivrer une puissance importante sur une large plage de régimes. Deux types de motorisations se distinguent particulièrement dans cette catégorie.
Monocylindres 450cc à 690cc
Les monocylindres restent la motorisation de prédilection pour de nombreux supermotards, en particulier dans les cylindrées comprises entre 450cc et 690cc. Ces moteurs offrent un excellent rapport poids/puissance et un caractère nerveux particulièrement adapté à la conduite dynamique.
Le KTM 690 SMC R , par exemple, est équipé d'un monocylindre de 690cc délivrant près de 75 chevaux, offrant des performances impressionnantes pour un poids contenu. Ces moteurs se caractérisent par une réponse immédiate à l'accélérateur et un couple important à bas régime, idéal pour les relances en sortie de virage.
Bicylindres de moyenne cylindrée
Certains constructeurs optent pour des moteurs bicylindres, généralement en V ou en parallèle, pour équiper leurs supermotards de plus grosse cylindrée. Ces motorisations offrent souvent une puissance supérieure et un fonctionnement plus doux que les monocylindres, au prix d'un poids légèrement plus élevé.
Des modèles comme le Ducati Hypermotard utilisent des bicylindres en L de 937cc, capables de délivrer plus de 110 chevaux tout en conservant une certaine légèreté et un caractère sportif. Ces moteurs offrent généralement une meilleure polyvalence pour un usage routier plus varié.
Performances et courbes de puissance
Les moteurs de supermotard se distinguent par leurs courbes de puissance et de couple particulièrement adaptées à un usage polyvalent. Ils offrent généralement :
- Un couple important à bas et moyen régime pour des accélérations franches
- Une montée en régime rapide pour des relances efficaces
- Une puissance maximale souvent atteinte à des régimes relativement bas (entre 7000 et 9000 tr/min)
- Une plage d'utilisation large permettant de limiter les changements de rapport
Ces caractéristiques permettent aux supermotards d'être particulièrement efficaces dans les enchaînements de virages serrés, tout en offrant des performances satisfaisantes sur route ouverte.
Utilisation polyvalente du supermotard
L'un des principaux atouts du supermotard réside dans sa polyvalence. Ces motos sont capables de s'adapter à différents types d'utilisation, offrant des sensations uniques dans chaque situation.
Pratique sur circuit asphalte
Le supermotard excelle sur les circuits routiers, en particulier sur les tracés techniques comportant de nombreux virages. Sa maniabilité exceptionnelle et son freinage puissant permettent des entrées en courbe tardives et des trajectoires serrées, offrant un plaisir de pilotage intense.
Sur circuit, les pilotes de supermotard adoptent souvent une position de conduite particulière, avec le pied à l'intérieur du virage pour améliorer l'équilibre et la précision. Cette technique, appelée "supermotard style", est devenue emblématique de la discipline.
Capacités tout-terrain légères
Bien que moins à l'aise que de véritables motos tout-terrain, les supermotards conservent une certaine aptitude à évoluer sur des chemins et des pistes légères. Leur garde au sol importante et leurs suspensions à grand débattement leur permettent de franchir des obstacles et d'absorber les irrégularités du terrain.
Cette polyvalence est particulièrement appréciée lors de balades mixtes, alternant routes et chemins. Elle permet aux pilotes de s'aventurer hors des sentiers battus sans avoir à changer de monture.
Conduite urbaine et périurbaine
En ville, le supermotard se révèle être un redoutable outil de mobilité. Sa position de conduite haute offre une excellente visibilité, tandis que sa maniabilité permet de se faufiler aisément dans le trafic. Le freinage puissant est un atout supplémentaire pour faire face aux imprévus de la circulation urbaine.
De plus, la souplesse des moteurs à bas régime et le couple important facilitent les relances fréquentes, rendant la conduite en ville moins fatigante que sur certaines sportives plus exigeantes.
Balades sur routes sinueuses
Les routes de montagne et les cols sinueux sont le terrain de jeu idéal pour les supermotards. Leur agilité et leur précision permettent d'enchaîner les virages avec un plaisir incomparable, tandis que leur position de conduite offre un excellent contrôle de la machine.
La capacité des supermotards à changer rapidement de direction et à freiner tard en entrée de virage en fait des montures redoutables sur ce type de parcours, capables de rivaliser avec des sportives bien plus puissantes.
Le supermotard offre une expérience de conduite unique, alliant les sensations d'une moto tout-terrain à l'efficacité d'une machine de route, pour un plaisir de pilotage intense dans toutes les conditions.
Marques et modèles emblématiques
Plusieurs constructeurs se sont particulièrement illustrés dans le domaine du supermotard, proposant des modèles qui ont marqué l'histoire de la discipline.
KTM 690 SMC R
La KTM 690 SMC R est souvent considérée comme la référence dans le monde du supermotard. Son monocylindre de 690cc offre des performances exceptionnelles, avec près de 75 chevaux pour un poids contenu. La qualité de ses composants, notamment ses suspensions WP et son système de freinage Brembo, en fait une machine redoutable sur circuit comme sur route.
Ce modèle bénéficie de l'expertise de KTM en compétition tout-terrain, adaptée pour un usage routier exigeant. Son design agressif et ses capacités dynamiques en font l'une des supermotards les plus désirables du marché.
Husqvarna 701 supermoto
La Husqvarna 701 Supermoto partage de nombreux points communs avec la KTM 690 SMC R, les deux marques appartenant au même groupe. Elle se distingue cependant par un style plus épuré et une approche légèrement différente du concept supermotard.
Équipée du même moteur monocylindre de 690cc, la 701 Supermoto offre des performances similaires à son homologue KTM, tout en proposant une ergonomie et une esthétique uniques. Son cadre en acier chromoly et son bras oscillant en aluminium contribuent à sa maniabilité exceptionnelle.
Yamaha WR450F supermoto
Bien que Yamaha ne propose pas de supermotard d'usine, la WR450F est souvent utilisée comme base pour des transformations en supermotard. Cette moto d'enduro, une fois équipée de roues de 17 pouces et de pneus routiers, devient une redoutable machine de supermotard.
Son moteur quatre temps de 450cc, dérivé de celui de la YZ450F de motocross, offre des performances impressionnantes une fois adapté pour un usage routier. La légèreté et l'agilité de la WR450F en font une base idéale pour les amateurs souhaitant créer leur propre supermotard.
Équipement spécifique pour la pratique du supermotard
La pratique du supermotard, que ce soit sur route ou sur circuit, nécessite un équipement adapté pour garantir la sécurité et le confort du pilote. Voici les éléments essentiels à considérer :
- Casque intégral : pour une protection maximale, idéalement avec une visière large pour une bonne visibilité
- Combinaison en cuir : offrant une protection optimale en cas de chute, avec des renforts aux épaules, coudes et genoux
- Bottes spécifiques : montantes et renforcées, offrant un bon maintien de la cheville et une protection contre les chocs
- Gants : en cuir avec protections aux articulations, assurant une bonne sensibilité aux commandes
- Protection dorsale : essentielle pour protéger la colonne vertébrale en cas de chute
Il est important de noter que l'équipement doit être adapté à la fois à un usage routier et à une pratique plus sportive sur circuit. Les tenues de motocross peuvent être utilisées pour la pratique du supermotard, mais il est préférable d'opter pour des équipements spécifiques offrant une meilleure protection sur asphalte.
En complément de l'équipement du pilote,
certains accessoires spécifiques peuvent améliorer l'expérience de conduite en supermotard :- Protège-mains : essentiels pour protéger les leviers et les mains du pilote en cas de chute
- Sabot moteur : pour protéger le moteur des projections et des chocs
- Plaque numéro avant : typique du style supermotard, elle peut aussi servir de protection contre le vent
- Pneus mixtes de qualité : pour assurer une bonne adhérence sur route comme sur terre
Le choix de l'équipement doit être fait en fonction de l'utilisation prévue, qu'il s'agisse de pratique sur circuit, de balades routières ou d'un usage plus polyvalent. Un équipement adapté contribuera non seulement à la sécurité du pilote, mais aussi à son confort et à ses performances.
L'équipement en supermotard doit allier la protection d'une tenue de route à la flexibilité d'un équipement tout-terrain, pour s'adapter à tous les types d'utilisation de ces motos polyvalentes.
En conclusion, le supermotard représente une catégorie de moto unique, offrant une polyvalence et des sensations de pilotage incomparables. Que ce soit pour la pratique sur circuit, les balades sur routes sinueuses ou même un usage urbain, ces machines séduisent de plus en plus d'amateurs en quête de performances et de plaisir de conduite. Avec des caractéristiques techniques spécifiques, une utilisation variée et un équipement adapté, le supermotard s'impose comme un choix de prédilection pour les motards en quête de sensations fortes et de versatilité.